Le patron des Crusaders, Scott Robertson, insiste sur le fait que son équipe prospère dans l’environnement à haute pression de la finale alors que Christchurch se prépare pour l’affrontement pour le titre de samedi contre les Chiefs.
La finale était le dernier match du manager en charge des Crusaders avant de prendre la relève en tant que manager des All Blacks après la Coupe du monde de rugby, et il cherchera à ajouter un autre titre à son armoire à trophées.
Les Crusaders ont remporté toutes les finales qu’ils ont disputées sous Robertson et le tacticien affirme que son équipe est prête pour le match crucial.
« C’est un match unique. Vous devez en profiter. Vous savez que vous entrez dans un environnement stressant et les Crusaders adorent ces moments », a-t-il déclaré. « Vous arrivez en finale. Vous avez la chance de faire quelque chose de spécial. Pour nous, disputer sept matchs de suite signifie beaucoup pour cette équipe.
« Nous avons été très concentrés toute l’année. Nous avons travaillé dur sur nos habitudes quotidiennes, nous avons apprécié et avons eu l’énergie dont nous avions besoin pour cette opportunité samedi soir. »
Le casier vétéran Sam Whitelock a été autorisé à jouer ce week-end et Robertson en est reconnaissant, car il est vital pour l’équipe.
« Nous sommes heureux qu’il soit disponible. Il a un effet calmant, donc il est important pour ce groupe », a-t-il ajouté.
« La façon dont il joue et s’entraîne toujours met la barre très haute pour nous. Il compte beaucoup pour nous. »
Whitelock est sur le point d’échanger le Crusader à Pau, qui atteindra les 14 derniers la saison prochaine, ce qui signifie que la finale sera son chant du cygne. Le partenaire de deuxième ligne et capitaine Scott Barrett semblait avoir aimé jouer aux côtés du vétéran la semaine dernière et a savouré la chance de défier les Chiefs devant les fans locaux.
« Ça va être un grand moment. Quoi de mieux que de monter sur scène et de les défier devant les fans ? », a déclaré Barrett.
« Nous savions que ce serait un environnement sous haute pression – hostile, intense, tout ce qu’une bonne finale devrait être. »
Ollie Jager, au premier rang, attend avec impatience un bon match et pense que les Crusaders sont prêts à intensifier, quelle que soit l’atmosphère.
« Si nous jouons notre jeu et que nous nous en tenons à nos armes, nous avons une chance, mais ils vont rendre ce combat très intense », a-t-il déclaré. « Une ambiance est une ambiance, soit vous vous y épanouissez, soit vous vous effondrez. En tant qu’équipe, nous nous épanouissons dans n’importe quelle ambiance.
« Vous entendez le bruit, même le bruit dirigé vers vous. Cela fait circuler l’énergie, la sensation de grondement. Vous vous y attendez, et c’est pour cela que vous jouez. »
Pendant ce temps, le demi-homme de Scrum Mitch Drummond applaudissait son homologue, Brad Weber, qui était sur le point de jouer son dernier match pour les Chiefs. Cependant, le croisé a mis en évidence ses plans d’envoi.
« C’est un joueur expérimenté, un très bon footballeur, rapide et un leader inspirant pour eux », a-t-il déclaré. « Il va chercher à s’en sortir de la bonne manière, mais notre travail consiste à faire de notre mieux pour tout détruire en lui. »
Les croisés profitent de la « chance de faire quelque chose de spécial » en finale
